译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月21日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在与洛杉矶湖人于NBA季后赛次轮被俄克拉荷马城雷霆横扫出局后，勒布朗·詹姆斯正处于十字路口。
这位41岁的老将带着前所未有的对未来的不确定性进入休赛期。在征战了23个赛季并创造了无数纪录之后，詹姆斯可能会最终选择离开，享受他应得的退役生活。或者，他可以决定开启个人的第24个NBA赛季，届时这位未来的名人堂成员必须权衡自己的优先事项。他可以留在洛杉矶继续为湖人效力，但这几乎肯定需要他接受一份远低于去年5200万美元的薪水。或者，他可以试水自由市场，在下赛季披上不同的球衣，无论是为了将自己的收入潜力最大化，还是加入一支更有机会让他赢得个人第五座NBA总冠军的球队。
这造就了极其广泛的结果可能性，自詹姆斯2010年首次进入自由市场以来，我们还从未在他身上看到过这种情况。与他重返克利夫兰或前往洛杉矶时不同，这次并没有一个公众能一眼看穿的明显选择。既然我们谈论的是詹姆斯，几乎每个人都翘首以盼，等待着了解这段史上最伟大的篮球职业生涯之一是否还会继续——尤其是湖人，他们的阵容决策将受到詹姆斯决定的直接影响。
对管理层来说不幸的是，这个决定听起来并不会很快做出。它甚至可能要到休赛期最重大的事件结束很久之后才会浮出水面。
在周四发布的《MindTheGame》播客新一期节目中，詹姆斯与联合主持人史蒂夫·纳什讨论了他关于退役或回归的决定时间表。他表示自己还没有考虑过这个问题，并将在与家人度假后开始思考，但可能要到8月份才能最终决定。
“我还在享受放慢脚步的时刻，”詹姆斯解释道，“我甚至还没怎么去想这件事。很显然，我明白我是一名自由球员，我可以掌控自己的命运。是在可预见的未来留在这支球队，还是去其他地方。但我真的还没到考虑那一步的时候。我甚至还没和家人去度假呢，那将在阵亡将士纪念日之后进行。那才是我现在最关心的事。”
“但在某个时刻，在6月份、6月下旬，随着7月份的到来，自由市场开始活跃，7月份也许会过渡到8月份，我们就会开始对我的未来有个大概的了解。是继续打我热爱的比赛——我知道我还能为比赛贡献很多，并打出高水平——还是不打了。但我还没到那一步。顺其自然，看看未来会发生什么，那将会很有趣。”
对于自己篮球生涯迄今为止面临的最大的决定，詹姆斯想要慢慢来，这毫不令人意外。但湖人听到这个消息肯定会感到沮丧。
在未知詹姆斯未来的情况下，湖人的休赛期可能会变得复杂
在接下来的两个月里，洛杉矶将不得不处理相当多的变数。卢卡·东契奇是球队的超级巨星，在资金雄厚的新老板马克·沃尔特的支持下，球队管理层今年夏天的任务将是围绕他组建一支更好的球队。在这方面将会有重大的决定需要做出。
最紧迫的问题是如何处理里夫斯；这位明星后卫将在自由市场开启前跳出合同，以获得一份年薪可能高达5000万美元的合同。如果湖人想给他开出这样的薪水，他们在财务上的回旋余地就不大了。无论在那里做出什么选择，洛杉矶仍然必须对即将成为自由球员的八村塁做出决定，以及马库斯·斯玛特或德安德烈·艾顿的球员选项。然后还有选秀，湖人拥有第26顺位选秀权。
在所有这些决定的背景下，洛杉矶有可能想寻找另一位第一梯队的球星来与东契奇搭档。对扬尼斯·阿德托昆博等球员的潜在追求将会非常激烈，这需要湖人在NBA格局如脚下流沙般迅速且轻易变化的情况下，兼顾各种可能的情况。
有很多事情要处理！而且了解詹姆斯是否想回归，对于他们将如何开展工作至关重要。了解他可能会以什么样的价位回归将会非常有帮助。但如果他直到8月份才做出决定——那是在休赛期最重大的运作往往已经发生很久之后——这无疑会把洛杉矶的局势搅得很浑浊。
然而，如果詹姆斯真的等那么久，他将是损失最大的那个人。如果湖人没有及早得到他的消息，他们将别无选择，只能在假设他不会回归的情况下开展工作。他们等不起；如果他们等了，其他球队在休赛期争夺最佳天赋的竞赛中将会把他们远远甩在身后。而如果詹姆斯在一切尘埃落定后选择回归，那么他就不得不接受洛杉矶能提供给他的任何薪水，而不是像他一直以来能够做到的那样去主导局面。
詹姆斯已经赢得了按照自己的时间表而不是其他人的时间表行事的权利。但如果他花太长时间做决定，将会产生后果。
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